少年韩愈不易的成长道路
韩愈不仅是一代文宗，一个具有独立个性的文臣，而且是孔孟以来儒家最重要的思想家之一，还是一个刚正不阿有胆有识的能臣。因此，苏轼评价韩愈：“文起八代之衰，而道济天下之溺。忠犯人主之怒，而勇冠三军之帅。”
韩愈在政治、思想、文学、军事等各个领域都有卓越贡献。然而，韩愈却并非出身于豪宗世族之家。
说到韩愈的家世，我们可以从大诗人李白那里打开一个缺口，来窥见一下韩愈的成长轨迹。
李白因永王兵败，受牵累而入狱。公元757年，李白出狱，在武昌遇到了即将卸任的武昌县令、韩父韩仲卿。韩仲卿“有美政。既去，县人刻石颂德”，李白受托因作《武昌宰韩君去思颂碑》
李白对韩愈的父亲评价极高：安史之乱中，各地“苍生熬然”，唯独武昌 “此邦晏如，襁负云集”，就是说人民生活安定平稳，老百姓纷纷选择定居此地，以至于在短短的两年时间里，“户口三倍”!
凡“颂”、“碑”之文，需借美赞之功。但是以李白的狂傲不羁，是不会轻易溢美他人的，可见李白是钦佩韩仲卿的，至少很有好感。
李白跟韩愈的叔父韩云卿的关系就更是亲密无间了。
就在与韩愈父亲见面后，李白在金陵与韩云卿一见如故，李白赠诗给韩云卿，从中我们得以一见韩云卿的风采：
韩公吹玉笛，倜傥流英音。风吹绕钟山，万壑皆龙吟。
王子停凤管，师襄掩瑶琴。余韵渡江去，天涯安可寻。
在李白的眼中，韩云卿吹笛子的神采飞扬，风流倜傥，
笛音缭绕，犹如龙吟山间。
后来，韩云卿赴任广德，李白赋诗送别：
昔日绣衣何足荣，今宵贳酒与君倾。
暂就东山赊月色，酣歌一夜送泉明。
李白喜欢韩云卿，不仅人长得潇洒笛子吹得好，更重要的是韩云卿“文章冠世”、“好立节义”。
透过李白的诗文，我们可以看出，韩愈的父亲、叔父都是当时响当当的人物。此外，韩愈的祖辈中，也不乏名臣大功者：韩愈的祖父韩睿素，曾担任桂州都督府长史，七世祖韩茂是北魏战功赫赫的大将军，后来官至宰相。
然而，显赫的家世在少年韩愈的心中并没留下任何印象。韩愈两三岁的时候，他的母亲、父亲相继辞世，是兄长韩会与嫂嫂郑氏担负起了抚养他的责任。韩会早在二十七八岁的'时候，就已经在朝野上下有些声名了，大约在三十七岁那年，被宰相元载提拔进入朝廷，做了起居舍人，官居六品，随侍在皇帝左右，负责记录、编录皇帝及其宰相议政的言论。也就在这一年开始，七岁的韩愈跟随兄嫂居住长安，并从此开始了他的学习生涯。
韩愈的学习非常自觉，也非常刻苦，有关史料记载，韩愈“自知读书为文，日记数千百言”，“幼刻苦学儒，不俟奖励”， “七岁好学，言出成文”， “及冠，恣为书以传圣人之道”， “尽能通六经、百家学”。
然而，韩愈十二岁的时候，当初提拔韩会的宰相元载由于勾结宦官，“长恶不悛，众怒上闻”，“ 将肃政于朝班，俾申明于宪纲，宜赐自尽”。韩会被朝廷认定为元载的同党而被贬谪到最偏远的地方——广东韶州做刺史。韩愈与嫂嫂也随同长途跋涉，来到韶州。两年后，韩会就因忧愤过度而死。
兄长的去世使得韩愈一家人失去了依靠，不得不回到河南孟州老家。但是当时的中原地区军阀混战，根本没法生存。于是全家迁往安徽宣州。在这整个过程中，包括将韩会灵柩归葬河南孟州，从广东韶州携家带口赶回河南孟州，赶往安徽宣州，到了宣州以后对韩愈以及其他家人子弟照料看护与教育，所有这一切都不得不落在了韩愈嫂嫂郑氏的肩上。特别是对韩愈的成长与教育，她倾注了巨大的心血。
韩会在去世前，曾嘱托韩愈：“尔幼养于嫂，丧服必以期!”郑氏是个品格贤良、意志刚毅的女人，她不但承担了一家大小的生计，而且尽心培育这个年幼的弟弟。韩愈回忆说，郑氏对待他：“视余犹子，诲化谆谆。”
这个时期韩愈家里的经济状况非常困难，他在给朋友的信中说：
仆始年十六七时，未知人事，读圣人之书，以为人之仕者，皆为人耳，非有利乎己也。及年二十时，苦家贫，衣食不足，谋于所亲，然后知仕之不唯为人耳。
意思是说，到了二十岁的时候，家里穷苦得不行，吃饭穿衣都是问题，之得求救于亲邻，这才知道读书做官不只是为国为民，也是为了自己有饱饭吃啊!
可见，父母的早亡，兄长的去世，家境的败落，生活的窘困，嫂子郑氏的含辛茹苦，以及期望恢复先祖的辉煌与荣耀，渴望为官一方，造福民生，所有这些就是韩愈自觉刻苦学习的巨大动力!
在“唐宋八大家”中，韩愈的青少年时期是最为艰苦也最为曲折的一个!这对韩愈一生的成长，对于韩愈日后成长为一代思想大家、文学大家有着非常关键的奠基作用。
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