（1）由基本笔画构成一个部件独立成字的。如：“一、乙”（1画），“人、几”（2画），“口，山”（3画），“手、车”（4画）。
（2）由一个部件加上一些笔画构成的。如：“玉、刃、太、龙、匆”等。
（3）虽有几个部件，但由于笔画连贯失去了本身的独立性而组成一个独立整体的。如：“出、串、果、里、肃”等。
“能作部首的字都是独体字”的说法是不对的'。部首中的字大多数是独体字，但也有一部分是合体字。如“比（会意）、穴（会意）、舌（会意）、齿（形声）、香（会意）、麻（会意）、黑（会意）、鼻（形声）”等都是能作部首的字，但它们都是合体字。