美国全国双语教育协会的组织章程中，对美国的双语教育作了如下的解释：“持续地使用并保持两种语言和与之相应的两种文化，其中之一是英语。”这里所说两种语言，主要是指英语和西班牙语，在华侨众多的城市（纽约、旧金山），也指英语和汉语；其他民族集居之处的情况相同。
美国是一个由移民组成的国家，因而具有多民族、多文化、多语言的特点。语言的汇合，文化的碰撞以及种族间复杂的关系，使双语教育作为一种解决移民语言问题，并让本土美国人更好的习得外语、发展语言能力、提升国民素质的手段和媒介逐渐成为美国公众关注的焦点。
双向双语沉浸项目是将母语为非英语的学生与母语为英语的学生编入同一个班级，并以一定的方式和比例确定两种语言的使用时间，使他们共同学习，参与各种活动，在学习学科知识的同时，获得双语能力。