冷空气密度比热空气大，冷空气下降，热空气上升，形成空气对流。常见的起风这种自然现象就是典型的空气对流。空气是最好的绝热体，当然不能传热。但若一部分的空气，受了相当的热，温度升高，同时所起的膨胀颇大，也会向上方升起，造成和水一般的对流现象，热亦附带着向他处而去。
太阳射到地面上来的热量颇大，地面受日光直射的地方，温度升高，和此部分接触着的空气，即开始此种向上升起的运动，引起周围的冷空气流来填补其缺，形成了日常的风。由于对流作用的存在，空气混合的非常平均。夏日的阳光下，察看到远处屋顶摇晃不定，这是因为空气的对流引起光在其中蜿蜒引起的。