到了汉朝，《西京杂记》中就有记载，在重阳节这天佩戴茱萸、饮菊花酒，以求长寿的习俗。与此同时，还有各种大型的宴会，这都是先秦时期庆祝丰收的祭祀活动演变发展而来的，这便是早期的重阳节的雏形。
纵观整个重阳节的发展历史，庆祝重阳节的活动最开始只是宫廷或者是官方的庆祝活动。直到唐朝，重阳节被定为正式的节日之后，宫廷和民间开始一同庆祝，在节日期间举办各种各样的活动。宋朝的重阳节最为热闹，《武林旧事》一书中详细记载南宋宫廷“于八日作重九排当”，以便第二天隆重玩乐一番。明清时期则是沿袭了传统，并且从农历九月初一就开始吃花糕庆祝，九月九日重阳节当天，帝王还要登高揽胜。
重阳节风俗活动
赏菊、饮菊花酒
起源于晋代陶渊明，后人效仿，遂有重阳赏菊饮宴之俗，北宋时，重阳赏菊之风盛行。
登高望远
重阳节又名“登高节”，九月初九正是天高气爽之时，适合登高望远，可达到心旷神怡、健身祛病的目的。
插茱萸
茱萸是一种茴香料植物，香味浓，有驱寒、止痛、驱虫等功效。古人认为在重阳节这天插茱萸可辟邪求吉，或佩带于臂，或作香袋带在身上或插于发髻。