靖康二年，金军南下，攻陷了北宋国都汴京，将太上皇宋徽宗和皇帝宋钦宗，以及大批的皇室成员、王公大臣掳走，北宋就此灭亡。
宋朝剩下的皇室在臣子的保护下，一路南逃，在南京应天府宗室们拥立了宋徽宗的第九子康王赵构为帝，为宋高宗。因为要延续皇室的血统，所以国号依然是“宋”，历史上为了好区别，就称为南宋。
宋高宗赵构被称为“逃跑皇帝”，南宋建立之后，金国依然没有停止对宋朝的进攻。宋高宗一路无力支撑，只能一路将国都南迁到了临安府。
高宗赵构性格懦弱，朝中又有奸臣秦桧把持大权，导致政治腐败。宋朝朝廷一味求和，导致金国得寸进尺。在宋朝缴纳了高额的岁币之后，两国虽然有了短暂的和平，但也导致南宋国力衰竭。
宋朝后来联合蒙古灭了金国，但唇亡齿寒，强大的蒙古在统治者铁木真的指挥下大举入侵南宋，1276年攻占了临安，南宋也随之灭亡。
北宋是中国历史上一个强盛的、繁荣的王朝。它于公元960年由宋太祖赵匡胤建立，到公元1127年政权南迁的这段时间，被称为北宋，定都开封。北宋王朝的建立，结束了自唐末而形成的四分五裂的的局面，使中国又归于统一，但由于与宋同时代的辽、金、西夏等国的强大，使北宋政权一直处于外族的危胁之中。
南宋（1127年－1279年）是中国历史上的一个朝代，宋高宗赵构在临安（今杭州）重建宋朝，史称南宋，与金朝东沿淮水（今淮河），西以大散关为界。南宋与西夏、金朝和大理为并存政权。南宋偏安于淮水以南，是中国历史上封建经济发达、古代科技发展、对外开放程度较高，但军事实力较为软弱、政治上较为无能的一个王朝。