卷积云属于高云族，云底高度一般在4500米到8000米，云块很小，白色鱼鳞状，成行、成群排列分布在高空，有时很像微风吹拂水面而成的小波纹。卷积云是由高空大气不稳定产生的波动形成的。
如果天空的云以卷积云为主，并且又与云丝密集、聚合成片的卷云以及卷层云相互关联，相互影响，出现系统性发展，也就是越积越多，通常意味着将有不稳定的天气系统正在向你的方向移来，有可能出现阴雨或大风天气。在流传的气象谚语中，把卷积云产生的天气变化形象化的表达成“鱼鳞天，不雨也风颠”。
但如果这种云很薄而且逐渐消失，那就不会出现阴雨或大风天气了，有谚语说“天上鱼鳞斑，当日晒谷不用翻”，就预示着晴好天气。
卷积云，约在5500米的高空，云块很小，白色无影，是由呈白色细波﹑鳞片或球状细小云块组成的云片或云层，常排列成行或成群，很像轻风吹过水面所引起的小波纹。白色无暗影，有柔丝般光泽。云体很薄，能透过日、月光，呈白色无暗形，在黑夜则呈灰黑色，几乎全由冰晶组成。