三类院校就是一些依托一类，二类院校建立起来的院校，多是私人开办，师资多是从一类院校高薪聘请的老师或者从社会上招募的老师，依托一些名校，依靠名校的名望进行招生。
三类院校的招生是根据参加全国统一高考录取的方式进行的。 三本与一、二本都是属于“普通高等学校”教育系列。
2014年9月，国务院发布《关于深化考试招生制度改革的实施意见》，提出创造条件逐步取消普通高等学校招生录取批次，各省、直辖市、自治区纷纷出台相关措施。截至2018年7月，已有北京、上海、天津、河北、浙江、江苏、山东、福建、四川、广西、湖北、江西、山西、辽宁、广东、内蒙、重庆、贵州、河南、安徽、西藏、云南、新疆23个省取消第三批次本科，黑龙江2020年取消第三批次。