by the time的用法：
1、到…时候为止：
表示到...为止,一般要求主句用过去完成时.
例句：
He had left by the time we reached home.
当我们到家的时候他已经走了.
The movie had begun by the time we got there.
当我们到那儿的时候,电影已经开始了.
2、到……的时候：
(1)可以表示将来的.时间. 主句用将来完成时,而从句用一般现在时来表示将来的动作.
I will have finished the work by the time my father comes back.
(2)可以表示过去的时间. 主句用过去完成时,而从句用一般过去时.
He had built a lab for himself by the time he was 12 years old.
注：如果只是说过去某个时候的状况，用过去时，而不用完成时。
例句： By the time the war was over , death and suffering were to be seen everywhere.
在战争结束的时候，到处可见死亡和饥饿。
这里没有“死亡和饥饿”已经完成的意思，只是描述当时这个时间点的状况。所以用过去时。