一、从外观上区别
从外观颜色上说，海沙颜色比较暗沉，呈深褐色，也有颜色比较浅一些的。而河沙的颜色相对黄亮许多。
从颗粒粗细上比较，河沙的颗粒比较粗，表面粗糙适中，含杂质比较少。海沙则很细，甚至有些如同粉末状，这个是绝对不能用的。
二、从规格上区别
建筑使用的河沙是有一定的规格的。在河沙过筛的过程中，一般会分为河沙4-8目、河沙8-16目、河沙10-20目、河沙20-40目、河沙40-70目、河沙50-100目等多种，这是指一英寸圆形范围内啥子颗粒的数量，海沙还没有这样精细的明确的规则分类。
三、从味道上区别
尝一下问道，发现不会咸的是河沙，咸的则是海沙。目前也有很多海沙是经过淡化的，我们可以把沙子放在水里浸泡一段时间，尝一下水的味道，咸涩的是海沙。
海沙一般用于体育用沙方面，家庭园林景观方面，河沙多是建筑用沙。建筑上一般是不能使用海沙作为混凝土原料的，否则会出现大量的楼脆脆。