昆明理工大学创建于1954年，时名为昆明工学院，1995年更名为昆明理工大学，1999年原昆明理工大学与原云南工业大学合并组建新的昆明理工大学。
经过60多年的发展，现已发展成为一所以工为主，理工结合，行业特色、区域特色鲜明，经济、管理、哲学、法学、文学、艺术、医学、农学、教育等多学科协调发展的综合性大学，是云南省规模最大、办学层次和类别齐全的重点大学，在中国有色金属行业和区域经济社会发展中发挥着重要作用,学校是国家国防科技工业局与云南省人民政府共建高校。
现拥有国家重点学科1个、国家重点培育学科1个、省级重点学科23个、省院省校合作共建重点学科9个、博士后流动站8个、省级博士后科研流动站2个、一级学科博士点18个（含1个工程博士专业学位点）、一级学科硕士点41个、硕士专业学位类别14种；有110个本科专业、1个第二学士学位专业，在全国设有近44个函授站（点），有56个夜、函大本专科专业；在全省有33个高等教育自学考试助学中心，国家级专业技术人员继续教育基地1个，云南省军队转业干部教育培训基地1个，云南省省级职业院校教师培训基地1个。
学校设有26个学院、1个教学部、1个学部、7个研究院、13个临床教学基地（含9个附属医院、3个教学医院、1个实习医院），3个应用人才培养基地，设有城市学院，专门培养高等职业教育普通本科生；设有研究生院。