阿尔卑斯山莱茵河(即瑞士境内的莱茵河上游)具有阿尔卑斯型(即高山型)特点∶坡度很陡，流量大(流域面积降水量的80%)，严冬显然水量最小，春季由于融雪水位很高，初夏由于夏季暴雨而水位最高。
莱茵河水变化可由康斯坦茨湖调节，但是由于与阿勒河合流，变化又有所增加。康斯坦茨湖收纳高原溪流和莱茵河的水并起到过滤作用。阿勒河平均水量比莱茵河还大。
莱茵河自巴塞尔以下，来自高原的支流，海拔高的春季水量最大，海拔低的冬季水量最大，正日益增强其调节莱茵河流量不平衡的作用。因此，在科隆观测，莱茵河从平均流量的平均偏离度很微小，河水有利航运。