华南农业大学悠久的办学历史可追溯至始创于1909年的广东全省农事试验场暨附设农业讲习所。1952年，在全国高校院系调整时，由中山大学农学院、岭南大学农学院和广西大学农学院畜牧兽医系及病虫害系的`一部分合并成立华南农学院，隶属农业部主管；毛泽东主席亲笔题写了校名。1984年，更名为华南农业大学。
华南农业大学积极开展对外交流与合作。先后与六大洲的34个国家和地区的107所大学及研究机构签订了合作协议或备忘录；
组建了中英环境科学研究中心、中美食品安全研究中心、中巴农业研究院等一批国际科研平台，并开展形式多样的本科生、研究生联合培养和假期交流项目；与港澳台地区一些大学的学术交流也日益加强。每年都有大批国（境）外学者来校交流和讲学。