老北京民间有句俗语:"头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋。"就说的是旧京数伏天家家信守的饮食民俗。为什么有这个食俗和俗语呢?据说与节气和那时菜农生产技艺有关:农业落后，也没有暖棚设施，没有更多夏令青菜供应百姓，夏至数伏时正是蔬菜青黄不接断档之时，也因老北京伏天时特炎热，汗流浃背的人们都愿在此时弄些简单少油又清淡爽口的饭食，所以就衍生出伏天吃饺子、面条、烙饼的食俗。
"伏"表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思，每年有三个伏，三伏天是一年中最热的时候。从夏至开始，依照干、支纪日的`排列，第三个庚日起为初伏。第四个庚日起为中伏，立秋起第一个庚日为末伏的首日，末伏十天。
庚日的"庚"字是"甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸"十天干中的第七个字，庚日每十天重复一次。伏天的起讫时间每年都不尽相同，大致是在七月中旬到八月中旬。