“211工程”是新中国成立以来由国家立项在高等教育领域进行的规模最大、层次最高的重点建设工作，是中国政府实施“科教兴国”战略的重大举措、中华民族面对世纪之交的中国国内外形势而作出的发展高等教育的重大决策。
“211工程”所需建设资金，采取国家、部门、地方和高等学校共同筹集的方式解决。按现行高等教育管理体制，建设资金主要由学校所属的部门和地方政府筹措安排，中央安排一定的.专项资金给予支持，对工程建设起推动、指导和调控作用。
部门和地方政府的专项资金，优先保证国家重点学科、高等教育公共服务体系建设的需要，并安排好有关高等学校上水平所必须的基础设施建设。中央专项资金主要用于国家重点学科和高等教育公共服务体系的建设，补助少数高等学校整体水平提高所需基础设施的建设。