211大学：第一点是面向21世纪，第二点是一百多所大学，第三点是国家重点建设大学，这就是211大学的具体含义分解，说白了首批112所好大学。
985大学：名称来源主要在于日期，98年5月4日，也就是北大100周年校庆。985大学一共有39所。
985和211大学的区别：
985大学的社会认可度高。“985工程”也称“世界一流大学”工程，在整个社会中占据着举足轻重的地位， 数量相对固定，院校的实力雄厚，被整个社会认可。
985大学相比211大学在国家支持度上高。在建立985工程院校之初的总体思路即集中资源，突出重点，体现特色，发挥优势，建设世界一流大学，所以学校相对于来说，教学资源非常的丰富，比如学校能够提供许多的硬件设施，交流平台。
985大学相比221大学信息资源上更丰富。工程”建设项目的'主要任务是以国家和行业发展急需的重点领域和重大需求为导向，围绕国家科技发展战略和学科前沿，在行业特色型大学的全国顶尖的优势学科重点建设一批优势学科创新平台，所以，国家会将前沿性内容交由大学来完成，学生动手和动脑的机会自然多。