“3+2”第一是指中高职三二分段制。中高职三二分段制是高等职业教育的一种形式。由部分重点中专学校和高等职业技术学院经省有关部门批准举办、招收应届初中毕业生，学制五年，毕业后发给省教育厅验印的大专文凭。前三年按学校标准收费，后两年按大专标准收费。三二分段制学生需在中专学习阶段参加“三二分段”中职接高职统一试，成绩合格者转入高等院校完成两年大专学习，发两年制大专文凭。学历证书电子注册信息中，考生特征填“三二分段”。如不合格者，发中专毕业证，按中专毕业生处理。
第二是指专科生在专科院校校读到大三的时候，报名参加至少是省一级的统招考试，如果该生被本科院校录取，可在对应学校读书两年。两年之后，该生可以拿到该本科院校的'文凭，为专科起点本科学习全日制本科第一学历。
第三是指特定省份的“本专科分段培养计划”，高考时报名3+2分段培养计划，学生在专科三年，经考核后进入本科院校学习两年，取得专科起点本科学习全日制本科第一学历（考核难度与第二种相比略低，成功率高，含金量水平相同）。
专科，大学专科的简称，是高等学历教育的基本组成部分，一般招收高中毕业生或具有同等学力者，修业年限多数为三年（非全日制大学专科学历教育的修业年限视情况而定）。
专科学历主要分为全日制专科和非全日制专科两种。全日制专科通常是由普通高等学校招生全国统一考试录取的在校全日制学习。非全日制专科通常为成人高等教育的脱产、函授、业余和电大以及高等教育自学考试等。