1891年，美国南部休斯敦，棉花巨富威廉·马歇尔·莱斯捐资建立了莱斯大学，这是美国最早的一所私立学校。
建校园时莱斯规定，原址上的橡树一棵也不许动，从始建到完工，橡树一棵没少，共689棵。于是，第一年招生就招了689名。人们大不理解，因为按学校的规模，至少可招1000名学生，而私立学校是靠学费养活的。莱斯却继续要求师生分片培育橡树、新栽橡树，直到把校园栽到“饱和”为止。
到1902年，校园里的橡树终于“饱和”了，共4890棵。这时，重病中的莱斯立下一个规定：无论到何时，学校里的学生不许超过4890人。他去世后，莱斯大学声名鹊起，成了“美国南部哈佛”。直到2008年，325公顷的校园里，还是4890棵郁郁葱葱的橡树，而全校学生总数为4850人，比橡数的总数略少。而在公立学校，325公顷的校园，至少有学生9000名。莱斯大学限制的只是学生的数量，对有意来任教的世界一流专家、学者，不仅来者不拒，而且还主动向他们抛出“绣球”。学生总数不到5000名，但教师总数超过500名。
其实道理很简单：一平方米内长一棵树和一平方米内长10棵树当然不同，一个教室坐20个学生和坐50个学生当然也不同。
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