前有邵巡抚,常来团传(转)舞;后有廖参军,不战随我行;好个杨阁部,离我三天路。
这是张献忠农民军战胜明军的围困追击后,欢庆胜利时唱的歌谣。邵巡抚指清朝四川巡抚邵捷春,廖参军指廖大亨,杨阁部指杨嗣昌。他们都是明朝镇压农民起义的将帅,其中的杨嗣昌是明朝的兵部尚书、崇祯皇帝亲自委任的督师。但是,这些人都不仅没能消灭张献忠的农民军,反而被农民军打得晕头转向,丢盔弃甲,狼狈不堪。杨嗣昌最后被迫自杀。从这首歌谣不难看出张献忠是位能征善战、足智多谋的农民领袖。
张献忠是陕西肤施县(今延安)柳树洞人,公元1606年出生在一个农民家庭里。幼年时家境贫困,读书不多,曾随父亲贩枣到四川内江。他父亲把驴拴在一个地主家的石坊上,驴粪沾污了石坊的柱子,地主的家丁就把他父亲毒打了一顿,还强迫他们用手擦净了驴粪。这事在张献忠幼小的心灵里,埋下了对地主豪绅的深仇大恨。长大以后,张献忠当了边兵,练就了一身好武艺,结交了一些志同道合的朋友。但他仍旧受官长欺凌,还曾被判了死刑。后来由于主将陈洪范见他多次立过战功,免他一死,让他挨了一百军棍,被关入狱中。张献忠出狱后穷困无出路,当时正值陕北农民揭竿起义,他就毅然集合陕北米脂县十八寨的农民起义,加入陕北王嘉胤领导的农民军,他手下的人马逐步成为一支能征善战的劲旅。他自己号称西营八大王,简称八大王。
张献忠作战非常勇敢,每次战斗都是亲临前线指挥。1639年冬天,张献忠作战接连受到挫折,被明军围困在白土关,形势危急。张献忠对将士们说:现在是敌众我寡,敌锐我疲。我们只有破釜沉舟决一死战,否则都要成为俘虏了。与其死在官吏手里,不如死在战场上。他的一席话鼓舞了大家的斗志。张献忠迎着敌人的箭雨,亲自率领将士与明军浴血奋战。农民军勇气百倍,很快就把几万明军消灭了。由于他作战勇敢,武艺高强,身材魁悟,声如巨雷,面色微黄,起义军还给他起了个浑名叫黄虎。
张献忠不但有勇,而且有谋。封建统治阶级旧史书里,异口同声地说张献忠用兵最狡。这正反映了他在对敌作战中的足智多谋。据史书记载,张献忠在谷城驻扎期间,谋士徐以显曾教他孙吴兵法,他认真学习钻研,还率将士操演,大大提高了农民军的作战能力。在许多战斗里,张献忠都是以智取胜的。例如,他在1635年和高迎祥一起攻打占领了明朝中都凤阳城,就是智取的。凤阳是明朝开国皇帝明太祖朱元璋的老家,有重兵把守。那时候正是元宵佳节,守城的官吏没想到农民军敢来攻打,都在纵情淫乐。张献忠和高迎祥就秘密派遣三百名军士,化装成商人、车夫、和尚、道士和乞丐等,混入凤阳城,作为内应。然后再出动重兵攻城。混入城内的农民军战士在四处放起火来。城外农民军乘机攻入城内。明军来不及抵抗,就溃逃了。凤阳城迅速被农民军攻取占领。1642年,张献忠攻取庐州(今安徽合肥),也是以智取胜。庐州是明朝东南的战略重镇,城高池深,设有重兵防守,历来被称为铁庐州。各路农民军多次进攻,都未攻克。张献忠先通过投降的明朝官吏了解了庐州的地势,又派人化装潜入庐州埋伏起来。后来,他探听到朝廷的学使将要去庐州,就派人化装成商人埋伏在城内。等到学使的信牌到来,这些商人就截取了信牌。张献忠又派人化装成书役迎接学使,在中途把学使刺杀。而后,张献忠扮成学使,自乘高车,令精兵身着青衣,头戴儒冠,化装成迎接学使的诸生模样,跟随在后。他们大模大样地向庐州城进发。庐州守官听说学使入境,急忙打开城门出迎。张献忠和手下的将士顺利地进了庐州城。进城以后,欢迎的号炮连响三声,张献忠和诸生掀开罩衫露出甲衣,抽出短刀砍杀了迎接的官吏。庐州的明朝守官惊惶失措,立即四散逃跑。原先埋伏的将士也纵火响应。大批农民军疾驰入城。铁庐州,竟在一夕之间被张献忠攻克了。象这类的例子还有很多。
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