“撒哈拉”在阿拉伯语中意为“大荒漠”。人类自有文字记载的历史以来，最早提及“撒哈拉”这个词大约是在公元前430年。当时的希腊学者希罗多德在文献里第一次把“撒哈拉”描述成一片人烟稀少的大沙漠，今天的情形与2000多年前没多在改变：沙海茫茫，无路可寻;。
然而“撒哈拉”并不是希罗多德笔下所描述的那样，自古就是不毛之地，这一点从撒哈拉沙漠中发现的史前壁画和岩画可以得到证明。大约在公元前5000年至公元前2500年，撒哈拉处于一个绿茵时代，这里曾有过充沛的雨量，蓊郁的森林，青葱的草原，发达的畜牧业。
这片一度丰腴的沃土，而今为何面目全非呢?据科学家考察研究，这首先缘于“季风雨”的变化。大约在史前期的后期，季风雨从非洲西部及中部把水分带到撒哈拉。公元前1万年左右，撒哈拉草原越来越潮湿;公元前3500年左右，湖泊面积也越来越大。可是，从这以后不知什么原因，撒哈拉的季风雨却少了起来，降雨量和蒸发量发生了无可逆转的失调。降下的雨水本已减少，又很快被太阳蒸发，水分难以积存，江河湖泊日益干涸。撒哈拉大草原就在这种湿润期和干旱勇的反复更迭中，逐渐演变成为大沙漠。
当然，撒哈拉的变化也无不与非洲最早的刀耕火种、乱伐森林、践踏植被有者密切的关系。就这样经过一个世纪又一个世纪，这里的植物枯萎退化。撒哈拉脚热带的“稀树草原”变成“干旷草原”，又从“干旷草原”变为沙漠。
撒哈拉的变化给人类留下了不少值得深思的问题。
阅读题：
1.第1段末尾横线上与上文衔接最恰当的一句是()
A.炎热的气候，行人很少。
B.奇热的气候，少人问津。
C.气候炎热，谁还去问津呢?
D.气候奇热，人迹罕至。
2.从全文看，撒哈拉沙漠形成的过程是：()一一()一()一(沙漠)
3.第4段中“降雨量和蒸发量发生了无可逆转的失调”一句话在文中的具体含义是什么?
4.指出撒哈拉草原变为沙漠的原因，并谈谈撒哈拉草原变为沙漠给我们启示。
参考答案：
1.D
2.绿茵时代或青葱草原希树草原干矿草原
3.这句话在文中的意思是降雨量和蒸发量的比例失调，降雨量少与蒸发量的趋势不可改变。
4.撒哈拉成为沙漠的原因是：
(1)自然原因。由于季风雨的变化使撒哈拉大草原在湿润期与干旱期的反复更迭中，最后处于长期干旱而形成沙漠。
(2)人为原因。人类对撒哈拉草原生态环境的破坏，加速了撒哈拉大草原的沙漠化。撒哈拉犬草原变为沙漠给我们的启示是：人类应该强化环保意识。保护生态环境，就是保护人类生活的空间，也就是保护人类自身。
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