在成书于春秋时代的诗歌总集《诗经》中，人们就能读到众多的描写药用动、植物的优美诗句。
《诗经》中收录的作品，大致是商朝晚期到春秋中叶这一历史时期产生的。它所记述的地域包括陕西、山西、河南、山东、湖北等地，相当辽阔。据专家们的统计，《诗经》中共记载植物178种，动物160种，其中不少有药用价值，有的甚至是专门供药用的。诵读这些优美的诗句，不仅能使人们了解古代有关卫生的风俗习惯，而且能了解当时一些药用植物的产地、采集时间、药用部位、性状和功能。
“采采芣苜，薄言采之。采采芣苜，薄言有之。”这是一首妇女们采集车前子时唱的山歌。车前子具有清热利尿、清肝明目的`功效，可治疗水肿、小便不利、水泻和目赤肿痛等，是一味常用的中药。车前草亦可入药，于夏秋季节采集。不过，周朝时的人们，或许只是利用了车前子和草的食用价值，仅把它作为蔬菜来吃。
“果裸之实，亦施于宇，伊威在室，蟏蛸在户。”三千多年前，我们的祖先就有在房前屋后种植瓜蒌的习俗了。瓜蒌为葫芦科植物，亦称栝蒌，主要功用为清热化痰、利气宽胸、消肿疗痛、润肠通便。瓜萎成熟时呈金黄色，惹人喜爱，且根茎果实皆可入药，可以说是集观赏、药用于一身。诗中说的伊威指地鳖虫，蟏蛸指蜘蛛，后世医生们也把它们作为常用的中药。
“于以采蘋，南洞之滨。”蘋即浮萍草，古代人们祭祖时，常用其作为祭祀的菜肴。随着历代医生的医疗实践，浮萍从香烟缭绕的供桌上走下来，汇入到中药的大家族中。浮萍有紫萍和青萍之分，可发汗祛风、利水消肿，对风寒感冒、水肿、小便不利等症有效。
“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。”这是一首贺婚小曲。诗人借桃花的艳丽娇媚来赞美少女的美好年华，勾画出一幅人面桃花相映成趣的田园山水画。桃树属蔷薇科植物，它遍身皆宝。未成熟的干果名碧桃干，有敛阴止汗之功，可用于盗汗、自汗之症。桃仁活血化淤，润肠止咳。桃花导泻逐水，桃叶驱虫杀虫，而桃胶则是制药工业中不可缺少的乳化剂和粘合剂。
“投我以木瓜，报之以琼琚;非报也，永以为好也。”小巧玲珑的木瓜作为爱情信使，传递于情人之间，其中蕴藏了多么美好的寄托。木瓜含皂甙、苹果酸、维生素C、鞣质、柠檬酸等。木瓜酒祛风除湿，载誉杏株;木瓜丸和胃治吐，功效显著。
“彼采艾兮。一日不见，如三岁兮。”诗人想象他的情人正在采艾，炽烈的相思之情，跃然纸上。艾味苦性温，能温经止血。因含有挥发油，有小毒，古人常用来避秽防疫，故又称医草、灸草。至今，民间仍有端午采艾、悬艾的习俗。
《诗经》中直接以药用植物命题的篇章有《卷耳》、《芣苜》、《木瓜》、《蒹葭》等。其他诗篇中涉及到的药用动、植物亦是信手可拈，包括枸杞、桑椹、菟丝子、荷花、蟋蟀、蟾蜍等。诗海掇药，溯源探流，我们应当感谢古代无名诗人给今人留下了研究本草学说的珍贵素材。
拓展：
《诗经》介绍
《诗经》中最早的作品大约成于西周初期，根据《尚书》上所说，《豳风·鸱鸮》为周公旦所作。2008年入藏清华大学的一批战国竹简(简称清华简)中的《耆夜》篇中，叙述武王等在战胜黎国后庆功饮酒，其间周公旦即席所作的诗《蟋蟀》，内容与现存《诗经·唐风》中的《蟋蟀》一篇有密切关系。最晚的作品成于春秋时期中叶，据郑玄《诗谱序》，是《陈风·株林》，跨越了大约600年。
关于《诗经》的集结历代说法众多。主要的有以下三种：
王官采诗说
最早的记载出现于《左传》。《孔丛子·巡狩篇》载：“古者天子命史采歌谣，以观民风。”
另外在《汉书·食货志》：“孟春之月，群居者将散，行人振木铎，徇于路以采诗，献之太师，比其音律，以闻于天子。故曰王者不出牖户而知天下。”周朝朝廷派出专门的使者在农忙时到全国各地采集民谣，由周朝史官汇集整理后给天子看，目的是了解民情。当时的采诗官被称为“行人”(见于《左传》)。
刘歆《与扬雄书》亦称：“诏问三代，周、秦轩车使者、遒人使者，以岁八月巡路，求代语、童谣、歌戏。”
公卿献诗说
当时天子为了“考其俗尚之美恶”，下令诸侯献诗。《国语·周语》载：“天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献曲，……师箴，瞍赋，曚诵。”
孔子删诗说
这种说法见于《史记·孔子世家》：“古者诗三千余篇，及至孔子，去其重，取可施于礼义三百五篇。”据说原有古诗3000篇，孔子根据礼义的标准编选了其中300篇，整理出了《诗经》。唐代孔颖达、宋代朱熹、明代朱彝尊、清代魏源等对此说均持怀疑态度。《左传》中记载孔子不到10岁时就有了定型的《诗经》，公元前544年鲁乐工为吴公子季札所奏的风诗次序与今本《诗经》基本相同。现在通常认为《诗经》为各诸侯国协助周朝朝廷采集，之后由史官和乐师编纂整理而成。孔子也参与了这个整理的过程。
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