李白（701-762）是诗仙，也是酒仙。酒不仅是李白生活的组成，还是其生命的组成：“常时饮酒逐风景，壮心遂与功名疏”（《赠从弟南平太守之遥二首》其一），“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名”（《将进酒》）。李白又有“醉圣”之称。《开元天宝遗事·天宝下》说：“李白嗜酒，不
拘小节。然沉酣中所撰文章，未尝错误；而与不醉之人相对议事，皆不出太白所见。时人号为‘醉圣’”。
李白本来就集盛唐人俊爽朗健的精神、傲岸不屈的品格、恢宏豪宕的气度、脱尘超凡的情怀以及“任侠”的英雄气质于一身，而在阳刚的酒的作用下，使得这一切在李白身上进一步融合、浓化。酒带给李白的是一种飞动的气势、一种飘逸的灵性、一种往来于天地的绝对自由。
“黄金白璧买歌笑, 一醉累月轻王侯”（《忆旧游寄谯郡元参军》），点明了饮酒的精神解放作用：在累月酣醉的豪士面前，王公贵族何足道哉！
“长风万里送秋雁，对此可以酣高楼”（《宣州谢朓楼饯别校书叔云》），是说饮酒应得其天势：面对寥廓明净、万里无云的秋空，遥望鸿雁在万里长风中南飞的壮美景象，哪能不起酣饮高楼的豪情逸兴!
“巴陵无限酒，醉杀洞庭秋”（《陪侍郎叔游洞庭醉后三首》其三），则是写醉眼中的景象：洞庭湖水都已变成了酒，君山上的秋叶已被染成一片动人的红色。与此相映成趣的是：“遥看汉水鸭头绿，恰似葡萄初酦醅。此江若变作春酒，垒麴便筑糟丘台。”（《襄阳歌》）“酦醅”，是未经过滤的重酿酒。在诗人眼里，碧水悠悠的汉江就像刚刚酿出的葡萄酒。诗人又想，若是汉江真的都变成了美酒，酒糟一定会堆积如山，可以垒成高台，那该多么壮观啊！
“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡”（《客中行》），虽是李白客中所作，但却一扫客愁，洋溢着一种明亮迷人的感情色彩。对于一生漂泊的游子来说，能沉浸在美酒酿就的如家庭般温馨的氛围之中，又何处不是故乡呢？
一
李白写酒名篇《月下独酌四首》比较完整地体现了李白饮酒的情态及其对酒和饮酒的看法。
花间一壶酒，
独酌无相亲。
举杯邀明月，
对影成三人。
月既不解饮，
影徒随我身。
暂伴月将影，
行乐须及春。
我歌月徘徊，
我舞影零乱。
醒时同交欢，
醉后各分散。
永结无情游，
相期邈云汉。
花间饮，月下舞，气氛热烈，情绪乐观。在醉中、在狂歌劲舞中，诗人想象着自己飘然成仙，所以和月和影相约在遥远的云汉相会。自醉方能醉人。表面上看，诗人“举杯邀明月”真能自得其乐，可是背后却蕴含着无限的孤独凄凉。不仅狂饮、痛饮，李白还要为自己狂饮、痛饮找到理论上的依据：
天若不爱酒，酒星不在天。
地若不爱酒，地应无酒泉。
天地既爱酒，爱酒不愧天。
已闻清比圣，复道浊如贤。
贤圣既已饮，何必求神仙？
三杯通大道，一斗合自然。
但得酒中趣，勿为醒者传。
《晋书·天文志上》说：“轩辕右角南三星，曰酒旗，酒官之旗也，主宴飨饮食。”（卷十一）《神异经》说：“西北荒中有酒泉，人饮此酒，酒美如肉，清如镜，其上有玉樽，取一樽，复一樽出，与天地同休，无乾时，饮此酒人，不死长生。”（《艺文类聚》卷七十二）诗人说，不光是人喜欢酒，连天地都喜欢酒，否则，天上就不会有酒旗星，地上也不会有酒泉的存在了。天地既然同时爱酒，那么好酒好饮就自然不愧对天地了。在诗人看来，不饮酒既有悖于自然常理，也有悖于人性、人情。《三国志·徐邈传》说：“平日醉客谓酒清者为‘圣人’，浊者为‘贤人’。”诗人说清如“圣人”、浊如“贤人”的各种酒既已尝过，那又何必求什么神仙呢？饮三杯即通常理、正理（即“大道”），饮一斗越发顺合人事规律（即“自然”）了。既得“酒中趣”，又何必要告诉“醒者”呢？诗人在这里化用陶渊明“一士常独醉，一夫终年醒。醒醉还相笑，发言各不领”（《饮酒二十首》其十三）诗意，意在说明悠然自得的“醉”和小心翼翼的“醒”是两个不相关的世界，不能沟通也没有必要沟通。醉中境地真是美不胜收，人生的各种牵累都已远去，诗人由此体验到了一种与宇宙自然融合为一的玄妙境界：
三月咸阳城，千花昼如锦。
谁能春独愁，对此径须饮。
穷通与修短，造化夙所禀。
一樽齐死生，万事固难审。
醉后失天地，兀然就孤枕。
不知有吾身，此乐最为甚。
饮酒成了消却春愁的最好方法。醉后忘物忘我、死生相同，谁还在乎际遇的穷通、寿命的长短呢？既不自知有吾身存在，外物的存在与否，谁还挂记在心呢？诗人在这里化用了陶渊明“故老赠余酒，乃言饮得仙。试酌百情远，重觞忽忘天。天岂去此哉，任真无所先”（《连雨独饮》）以及“不觉知有我，安知物为贵。悠悠迷所留，酒中有真味”（《饮酒二十首》其十四）诗意，虽然相隔数百年，却如当年的陶渊明一样“每一醉，则大适融然”（《晋书·隐逸传》）。
李白以乐景写哀情，以旷达写悲郁，别有一番情怀。
穷愁千万端，美酒三百杯。
愁多酒虽少，酒倾愁不来。
所以知酒圣，酒酣心自开。
辞粟卧首阳，屡空饥颜回。
当代不乐饮，虚名安用哉。
蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。
且须饮美酒，乘月醉高台。
愁再多，但一遇到酒就如雪花落入春水中一样，即刻便消融得无影无踪了。所以酒喝到酣时，心胸自然就朗阔如明月天。当年伯夷、叔齐不食周粟，颜回“一箪食，一瓢饮”，虽得身后名，但那又有什么用呢？还不如适时适地饮酒来得快乐。诗人在此借用《世说新语·任诞》中的故事：
张季鹰纵任不拘，时人号为“江东步兵”。或谓之曰：“卿乃可纵适一时，独不为身后名邪？”答曰：“使我有身后名，不如即时一杯酒！”
毕茂世云：“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”
对此，李白是持赞赏态度的：“且乐生前一杯酒，何须身后千载名”（《行路难三首》其三），意在强调饮酒的无上乐趣，以此否定尘世、浮名和所谓的神仙世界。可以说，李白的《月下独酌四首》既反映了中国古代失意文人借酒浇愁的共同境遇，也反映了他们借酒展示旷放情怀的共同心态，《月下独酌四首》也由此成为中国酒诗中的经典之作。
二
李白诗中还有一个颇具兴味的奇妙现象，就是月与酒在许多时候宛如孪生姊妹一样无法分离。在古人心目中，月是属于与太阳相对的阴柔之物，故又称“太阴”，酒则为阳。阴柔的月增添了李白的飘逸潇洒，阳刚的酒又助长了李白的豪迈快爽。正是这一阴一阳、一柔一刚奇妙的结合，构成李白诗、李白酒的又一特色。就连诗人自己在《杂题四则》中也说：
乘兴踏月，西入酒家，不觉人物两忘，身在世外。
夜来月下卧醒，花影零乱，满人衿袖，疑如濯魄于冰壶也。
楼虚月白，秋宇物化。于斯凭阑，身势飞动。非把酒自忘，此兴何极！
这里已经超越了对具体物象的描写，而进入到了审美的极境。“惟真醉不自知，惟真痴不自觉”（邓逸梅《艺林散叶续编》），“人物两忘，身在世外”、“如濯魄于冰壶”、“身势飞动”的神奇感受，皆是酒与月相融相合而促成的、带来的。可以毫不夸张地说，不了解李白对于酒、月的厚爱，就不能真正了解李白和李白的诗。关于这一点，在李白生活的唐代，就已经引起了有见识、有眼力的诗评家和诗人的注意。如晚唐诗人皮日休就说：“吾爱李太白，身是酒星魄。口吐天上文，迹作人间客。磥砢千丈林，澄澈万寻碧”（《七爱诗·李翰林》）。诗、酒、月对于李白来说，往往是三位一体的。
酒与月许多时候在李白笔下是浑融的，所传达出的情感是轻灵洒脱、飘然如仙的。在这类诗中构成的是心凝神释、物我两忘、超然出尘的境界，体现了诗人的闲适散淡、远致高情。“对酒不觉暝，落花盈我衣。醉起步溪月，鸟还人亦稀”（《自遣》），这是一幅绝妙的“仙人醉酒步月图”。“手舞石上月，膝横花间琴。过此一壶外，悠悠非我心”（《独酌》），舞月、鸣琴、酌酒，已使诗人忘情忘我，飘然物外。“耐可乘明月，看花上酒船”（《秋浦歌》其十二）“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月”（《宣州谢朓楼饯别校书叔云》），“且就洞庭赊月色，将船买酒白云边”（《陪族叔刑部侍郎晔及中书贾舍人至游洞庭五首》其二），“暂就东山赊月色，酣歌一夜送泉明”（《送韩侍御之广德》），要“乘”“揽”明月、“赊月色”，皆是由美酒激发的非李白莫属的奇想，诗人的浪漫情调、独特品格于此可见一斑。李白不惟是酒中仙，亦是诗中仙。
李白的诗很少静观，他笔下的景物是服从、服务于抒情的，体现了强烈的主体性。因此，诗人在月下酒中也不时透出那种如杜甫所说的“痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄”（《赠李白》）的豪迈超旷、俊逸快爽。“涤荡千古愁，留连百壶饮。良宵宜清谈，皓月未能寝。醉来卧空山，天地即衾枕”（《友人会宿》），痛饮百壶，以天地为衾枕，豪迈已极，狂放已极。“落帽醉山月，空歌怀友生”（《九日》），“醉看风落帽，舞爱月留人”（《九日龙山饮》），忘情现实，醉态可掬，足见诗人的赤子之心。“月色醉远客，山花开欲然”（《寄韦南陵冰余江上乘兴访之遇寻颜尚书笑有此赠》），是酒醉远客，还是月醉远客，已浑融难辨。李白当然也有自己难以抑止的悲情：“昨夜吴中雪，子猷佳兴发。万里浮云卷碧山，青天中道流孤月。孤月沧浪河汉清，北斗错落长庚明。怀余对酒夜霜白，玉床金井冰峥嵘。人生飘忽百年内，且须酣畅万古情。”（《答王十二寒夜独酌有怀》）“子猷佳兴发”借用晋人王徽之（子猷）“雪夜访戴”的故事，叙说王十二雪夜独酌时对自己的怀念。“雪”、“霜”、“冰”、“浮云”、“孤月”“河汉”、“北斗”、“长庚”，构成一幅晶莹剔透、辽阔孤清的夜饮图，可见诗人心底的高洁光明。如此景致触发的却是“人生飘忽”的无限慨叹，人生短暂，怎么能不在开怀畅饮中倾吐心事、畅叙衷肠呢？
李白一生好酒，未有稍懈。李白饮酒、醉酒及写酒的情态，实则就是诗人的生命情态。李白与酒的关系，实则代表了中国封建社会鼎盛时期盛唐诗人与酒的关系，在中国文学史上是具有典范意义的。如同杜甫的酒始终是和忧国忧民的博大情怀相联系一样，李白的酒是和追求独立人格、自由精神紧密联系的，又因为李白与酒的联系是自然的、感性的，是不受理性观念约束的，因而也就充满了解放精神和超越精神。就连李白最后的死，也与酒、醉、月相关，充满了浪漫色彩。五代王定保《唐摭言》说：“李白着宫锦袍，游采石江中，傲然自得，旁若无人。因醉，入水捉月而死。”《旧唐书》也说李白“竟以饮酒过度，醉死于宣城”。这一方面说明李白饮酒的名声之大，另一方面也说明“醉死”的传说在唐代就已经流行开了。“醉死”的传说显示了李白傲岸不屈的性格，而“入水捉月而死”则又表明李白有着高洁的理想追求。晚唐的温庭筠甚至说：“李白死来无醉客，可怜神彩吊残阳。”（《秘书省有贺监知章草题诗笔力遒健风尚高远拂尘寻玩因有此作》）李白死后，就再也没有真正的醉客了，只有李白超逸的神采映照着浓丽的残阳晚照。
在中华文化史、诗歌史上，李白属于那种不可无一、难再有二的真正意义上的“醉圣”，亦如杜甫的“诗圣”地位。范成大的《醉吟》诗说：“身前只解皱两眉，身后还能更酒杯？李太白，阮嗣宗，当年谁不笑两翁？万古圣贤俱白骨，两翁天地一清风。”（见《宋诗钞·荆溪集钞》）诗酒放达，对抗世俗，让李白、阮籍长存天地、清名万古。清代画家闵贞和苏六朋都画有《太白醉酒图》，前者表现李白的沉酣醉卧之态，后者表现李白醉酒被扶归的情形，均忘物忘我、一派天真。“太白醉酒”已经成为一个大气淋漓、开放豪情时代的象征。
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