如何区别背斜向斜
从岩层的新老关系判断
背斜：中心部分岩层较老，两翼岩层较新。
向斜：与背斜相反，中心部分岩层较新，两翼岩层较老。
从外观形状判断
背斜：褶皱构造中褶曲的基本形态之一，背斜外形上一般是向上突出的弯曲。岩层自中心向外倾斜，核心部分是老岩层。背斜一般呈现为凸形。
向斜：与背斜相反，向斜外形上一般是向下突出的弯曲，也就是岩层向下弯曲。向斜一般呈现为凹形。
从发展结果判断
背斜：背斜顶部受张力作用，岩性脆弱，易被侵蚀，形成谷地。背斜两翼较新，易被侵蚀，渐渐向下凹陷。
向斜：底部岩性坚硬，不易侵蚀，易接受沉积，变成山型。这个外力作用导致的结果就是我们常说的：“向斜成山，背斜成谷。”
背斜与向斜
背斜是褶皱构造的向上拱起的部分。核心部位为老岩层，自核心部位向两侧(翼部)依次出露为新岩层。背斜在地貌上的表现不一定是高地，如果背斜是构造上的突起，其地形表现为山脊突起的背斜山；当褶皱形成以后，经历了长期的风化、剥蚀，背斜轴部所在就变为地形上的背斜谷。辨别背斜应根据岩层的新老顺序和对称或重复出露等征来确定。
向斜是褶皱构造向下弯曲拗陷的部分。核心部位为较新岩层，自核心部位向两翼依次出露为老岩层。向斜构造在地形上多表现为谷地，也可能成为高地。