由一个主句和一个或一个以上从句构成的句子叫做复合句。所谓主句，就是在复合句中起统领作用的句子，它是全句的主体，通常可以独立存在；而从句则是复合句的一个句子成分，不能独立存在。
复合句分为并列复合句compound sentence和主从或从属复合句complex sentence。并列复合句compound sentence是有并列连词：and、or、but连接；从属复合句complex sentence由一个主句(Principal Clause)和一个或一个以上的从句(Subordinate Clause)构成。用疑问词作引导词，主句是全句的主体，通常可以独立存在；从句则是一个句子成分，不能独立存在。从句不能单独成句，但它也有主语部分和谓语部分，就像一个句子一样。所不同在于，从句须由一个关联词(conjunction)引导。根据引导从句功能不同，大致可分为：主语从句、表语从句、宾语从句、定语从句、状语从句等。