其中第二首广为流传，此诗不是描写西湖的一处之景、一时之景，而是对西湖美景的全面描写概括品评，尤其是后二句，被认为是对西湖的恰当评语。
原文：
水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
译文：
晴天，西湖的水波光荡漾，在阳光照耀下光彩熠熠，美不胜收。下雨时，远方的山笼罩在烟雨之中时隐时现，眼前一片迷茫，这朦胧的景色也是非常漂亮的。如果把美丽的西湖比作美人西施，那么淡妆也好，浓妆也罢，总能很好地烘托出她的天生丽质和迷人神韵。
注释：
（1）潋滟：水波荡漾、波光闪动的样子。方好：恰好显得美。
（2）空濛：细雨迷蒙的样子。濛，一作“蒙”。亦：也。奇：奇妙。
（3）欲：可以；如果。西子：即西施，春秋时越国著名美女。