学校创建于1972年6月，原名湖北化工石油学院，隶属湖北省人民政府。1980年3月，更名为武汉化工学院，改由原化工部主管。1998年7月，学校划归湖北省人民政府管理，实行中央与地方共建。2006年2月，更名为武汉工程大学。
截至2021年6月，学校有武昌和流芳两个校区，共占地约119.3万平方米，校舍建筑面积79.5万平方米，固定资产20.7亿元，教学仪器设备总值5.56亿元，图书馆馆藏图书（含电子图书）400余万册；有在职教职工2152人，其中专职教学科研人员1325人；全日制在校生近23000人，其中研究生近3500人、本科生近20000人；设有18个二级学院（部）、69个专业招生、22个一级学科硕士点、2个一级学科博士点。