南京师范大学入选国家“111计划”、卓越教师培养计划、卓越法律人才教育培养计划、国家建设高水平大学公派研究生项目、中国政府奖学金来华留学生接收院校、国家大学生文化素质教育基地、教育部来华留学示范基地，是中国高等师范教育的发祥地之一。
学校主源可追溯到1902年创办的`三江师范学堂，后历经两江师范学堂、南京高等师范学校、国立东南大学、国立第四中山大学、江苏大学、国立中央大学、国立南京大学等时期；另一源头为1888年创办的汇文书院，后发展为私立金陵大学，1951年与金陵女子文理学院（原金陵女子大学）合并，成立公立金陵大学。1952年全国高校院系调整，以南京大学、金陵大学等有关院系为基础，在原金陵女子大学校址组建南京师范学院。1984年更名为南京师范大学。2000年南京动力高等专科学校并入。