相见时难别亦难，节日期间的热闹与节后的冷清形成巨大的心理落差，与家人分居两地的人们，生活渐渐被打回“原形”，也把他们的心带向了远方。对老人而言，年节期间，不管子女在外地还是本地工作，都会整日陪在他们身边。老人也会忙里忙外，浑身的劲儿好像用不完。但儿女要走的前一两天，老人的情绪往往会发生明显变化，心里像掏空一样难受。对小孩而言，父母上班后，陪他们的时间减少，似乎变成了最熟悉的陌生人。一老一小的悲伤情绪就是分离焦虑。
分离焦虑原指婴幼儿因与亲人分离而引起的焦虑、不安或不愉快的情绪反应。其实，这样的感受在一生中任何时段都可出现，尤其是内心脆弱、缺乏安全感的人，如老人、孩子、女性。从“关系框架理论”来看，缺乏安全感的人容易将“亲人离家而去”与“自己被抛弃”等负面想法联系起来，进而减少对当下事物的直接体验，自发而不自觉地沉浸在悲伤中，越想越郁闷。
古人说“七情致病。”，心理社会因素在某些身心疾病的发病上起到“扳机”作用。行为心理学家认为，一部分身心疾病属于条件反射性学习，强化是学习过程的重要要素。比如，刘婆婆的高血压等不良身心反应会引来子女们的看望和额外照顾，并因此被强化，所以才有子女们一回来就好，一离开就发病的表现。
而有些孩子总是家长一离开就肚子痛，是将父母离开所产生的不安和孤独的情绪内化，转而“攻击”自身消化系统，周围人的过度关注会强化这些症状。俗语说的“心揪成一团，胃里烧得厉害”，就是形容焦虑对器官的伤害。
分离焦虑的发展一般经历三个阶段。反抗阶段：家人离家前的不安、抗拒；失望阶段：家人离家后的难过和拒绝；超脱阶段：逐渐接受事实，适应生活。很多人没有过渡到第三阶段，而停留在第二阶段，慢慢会转化为持续的情绪低落或躯体问题。处理不好，老年人会郁郁寡欢，产生情绪问题，甚至出现自杀等过激行为；孩子日后容易形成孤僻或对抗性格。
为人子女、父母者，年节期间一定要防范一老一小出现分离焦虑。首先要做好分离前的准备，给家人留出做思想准备的时间，如提前告知离家时间、提前整理箱包、聊聊下一年的事业计划等，千万不要搞“突然袭击”。
离家前表达自己的爱，拥抱他们，告诉他们自己心有挂念，并给予下次回家的承诺。其次，离家近的人最好定期回家看看，离家远的要通过视频、电话等方式定期联系。发现家人有情绪问题好好抚慰。最后，帮家人学会心理调整。对于孩子，家长要引导其形成独立能力，告知与其分离的苦衷，帮他们形成积极的内在语言来自我安慰。
如果条件允许，还是把孩子接到身边，多参与到他的成长中。对于老人，可帮助他们找到自己的生活，比如培养新爱好、撮合老伙伴等。在一则公益广告里，一名年轻男子手绘9页说明书教爸妈用微信，就是很好的例子。
老人也要接纳这种变化，可以花几分钟让自己暂时停止思念，深呼吸，感受自己的思想、情感和感觉，提醒自己回到当下。节后还可多参加户外活动和交往，走出相对封闭的空间。
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