在，人们早上一睁开眼睛就开始了一天的忙碌。他们在忙什么呢？多半是忙着挣钱。虽然人们并不都像葛朗台那样对钱有一种特殊的“爱情”，但人们吃的食物、穿的衣服、住的房子都得用钱买，所以有人说“钱不是万能的，没钱是万万不能的”也不是没有道理。正因为如此，人们在追逐金钱的过程中一些人性的丑恶就显现了出来。人们为了钱去犯罪、去出卖自己的灵魂，但往往在伤害了别人的同时也伤害了他们自己。在这种情况下，他们也许会思考：“钱从哪里来？是谁发明了它？为什么要发明？”——我们真应该好好地研究一下这一问题。
钱，学名货币，俗称为钱。货币是人类文明发展的必然产物，它的发明是很久以前的事了，所以没必要追究它是谁发明的，但我们可以想像一下它的发明过程。
在远古时代，人们自给自足，很少发生交易。那时的交易很简单，就是以物换物。但是，这种交易有时会很麻烦。我们想象有一个靠海的村庄叫沃尔德（World），一天村民日耳曼（远古时代一个人的后裔到现在有可能成为一个民族，所以这篇文章中的人名我以民族名来命名）想吃羊肉。他记得他的朋友高卢养了一群羊，于是决定去找他。
“高卢，你在家吗？”日耳曼敲了敲高卢家的门。
“谁呀？”
“是我，日耳曼。”
“你有什么事吗？”高卢开了门。
“嗯——你能不能给我一只羊？我愿意用我的斧子来和你换。”日耳曼掏出了一把银光闪闪的斧子。
“可是——你看，我并不需要斧子呀。”高卢说，“我现在更需要一些草药，你有吗？如果你有，我愿意用羊换。”
“没有，”日耳曼摇摇头说，“你要草药干什么？”
“我妻子病了，需要一些草药。”
“哦，我想斯拉夫那里有一些，你可以去找他。”
“好，我这就去找他。”
日耳曼与高卢告别，去找其他养羊的人。高卢则径直去了斯拉夫家，他远远地就看到斯拉夫在自家的小院里用一把斧子劈木头。斯拉夫一看见高卢，就对他大喊：
“嘿，高卢，你有一把新斧子吗？我可以用草药跟你换——我的斧子太旧了。”
“我的斧子比你的还旧呢，不过——”高卢想起了日耳曼的那把银光闪闪的斧子，“日耳曼那里有一把，我去换来。”
高卢与斯拉夫告别，去找日耳曼，碰巧半路遇见了他。只见他牵着一只羊，正往回走。高卢很惊讶，问道：
“这是谁的羊？”
“罗马的，我用斧子和他换的。”
显然，日耳曼、高卢和斯拉夫之间的交易是不成功的，类似的事情在沃尔德村经常出现。村长对此很苦恼，但一时也想不出很好的办法。一天，他在海边走，看到沙滩上有许多贝壳，突然有了主意：他命人把贝壳都采集回去，平均分给各家各户；这样，日耳曼可以用贝壳换高卢的羊，高卢也可以用贝壳换斯拉夫的草药，斯拉夫自然也可以用贝壳换日耳曼的斧子了。当然这不应该叫“换”，而应该叫“买”。
这个故事虽然是虚构的，但货币的产生过程与故事里应是基本一样的。货币最初可能就是由贝壳（沿海地区）、牛羊（游牧民族地区）、粮食（农耕文明地区）甚至奴隶来充当，但是，这些货币后来都被金、银、铜等贵金属所取代。造成这种变化的原因有二：第一，它们太易得，如果人们多生产些“货币”就可以买到其它一切物品，这样人们可能就会只去生产这种一般等价物而不去生产其它物品；第二，这些货币往往不易保存，贝壳易碎，粮食放久了会变质，牛羊、奴隶也会死，这给人们很大不便。由于金银克服了这两个问题，所以到了文明时期全世界使用的货币都由金银来充当了。
但金银就没有缺点吗？不，金银作货币的缺点就是不便携带。据说在宋代买一匹布的钱要用一辆马车拉，随着商品经济的发展，贸易活动日益频繁，这显然太不便了。这还不算什么，在战争时期人们为了逃难往往无法带走很多财产，这样，一个富翁可能一夜之间变成穷光蛋。但是，这个问题很长时间都没有解决。
我国在宋代时出现了世界上最早的纸币——交子，解决了金银货币不易携带的缺点，因此，它在世界钱币史上有着重要的意义。然而当时封建政府不能有效地控制纸币的发行量，当出现政府巨额财政开支需要时，政府无法约束自己的行为。他们利用手中的权力，滥用公信力，无限制地发行纸币，最终造成通货膨胀，从而使纸币丧失了信用，也就变成了废纸。所以，交子使用了没多长时间就被废除了。可见，在当时封建社会的背景下纸币是无法流通的。只有在民主社会的到来，钱币才逐渐发展为纸币，也就是我们现在所熟悉的“钱”。
由此看来，钱不过是一种特殊的商品，它的作用仅仅是一般等价物，别无他用。而有些人却把它当做终身追逐的目标，殊不知世上最宝贵的东西用钱是买不来的，如一刻也不停息的时间、每人只有一次的生命、温馨的家庭、人与人之间的爱……他们在追逐金钱的过程中，这些最宝贵的东西往往在不知不觉中流去，最后发现自己“穷得只剩下钱了”，岂不是人生的大悲吗？
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