文学，可以视为从文化中升华出来的理想的结晶，它象黑暗中的灯火一样引导人们摸索前进。
一个人，一个民族对文学的亲疏态度，是衡量其文化素质的最高一段标尺。
当然，这里所说的文学，是指通常意义上的“纯文学”，即闪烁着理想光芒的文学。
跨文化意识的'培养，是外语教学的一个重要组成部分。词汇是文化信息的浓缩。对外语词义的准确理解，需要对外族文化有比较深刻的理解。外族文化知识的获得，一是通过对该族历史文化的研究和学习，二是通过对该族语言文学作品的研读，三是通过对该族文化生活习惯、生活方式等的了解。而通过读原版英文经典著作，是达到这三条的捷径。
凡是学习过许国章英语的人决不会忘记，在传统外语教学中，文学占有相当的比重。60年代至70年代，ESP(EnglishforSpecificPurpose,特殊用途英语）兴起并很快成为一种普遍趋势。有人曾责问，学习Dickens和Shelley等人的作品，对阅读科技文献何用之有？70年代后期，文学内容几乎从外语课中消失。80年代，人们对文学又有了新的兴趣。文学在外语教学进程中的作用和地位与传统外语教学有了根本的不同。传统外语教学中的文学教学本身就是一种目的，现在人们更加注重文学教学的作为一种达到某一目的的方法的功能。这一目的就是掌握某一语言的使用技能，然而却缺少人文素质教育方面的考虑。学习人文科学可以使人对社会和人生能有正确的认识。
文学教学对外语交际能力的培养至少有这样三个方面的作用：
（1）文学是语言的艺术。文学作品可以为学习者提供丰富多彩、生动有趣的语言输入；
（2）文学作品中集中反映了一个民族文化历史发展的轨迹，通过大量阅读文学作品，可以使学习者对目的语社团文化有一个比较深刻的认识；
（3）经典文学作品包含着深刻的人生哲理，可以从更高层次上提升人的文化素质，乃至整体素质。日本从1985年开始，就筹划实施了一项“四合一”人才培养计划，即在赤胆忠心，报效国家具有健康体魄的前提下，集科技、文学、经贸、外语于一身。十年来，日本已在培养“四合一”人才方面取得了举世瞩目的成就。目前在“丰田”、“东芝”、“三菱”、“松下”、“三洋”等这些驰名全球的跨国公司里，都拥有半数的“四合一”人才，他们个个以通才的能力和风貌，打入各个领域，创造了一个又一个奇迹。
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